De bedste venner Nick Schuyler og Will Bleakley samt NFL-spillerne Marquis Cooper og Corey Smith tager på fisketur i den Mexicanske Golf. Da de forsøger at løsne et fastklemt anker før en voldsom storm, kæntrer båden og kaster dem alle fire i det isnende vand. Kystvagtskaptajn Timothy Close og hans mandskab må kæmpe mod elementerne, mens gruppen kæmper mod kæmpe bølger, dehydrering, hypotermi – og endda hajer – i deres heroiske kamp for at overleve og vende hjem til deres fortvivlede kære.