Den geniale opfinder Nikola Tesla (Ethan Hawke) kæmper en hård kamp for at virkeliggøre sit revolutionerende elektriske system. Da han bliver stadig mere utilfreds med sin medopfinder Thomas Edisons (Kyle MacLachlan) grådighed, følger Tesla sin egen retskafne, men vanskelige vej til at lave den nyskabende vekselstrømsmotor. Hans europæiske natur harmonerer ikke med den spirende amerikanske industrialisme, og da forholdene for ophavsrettigheder er forræderiske, bliver Tesla langsomt fanget i sit overaktive sind.