Den hjemsøkte privatetterforskeren og tidligere NYPD politimannen med en mørk fortid Matt Scudder (Liam Neeson) blir ansatt av en velstående narkolanger for å spore opp mennene som bortførte og drepte kona hans. Scudder tråler barer og bakgatene i New York på jakt etter kidnapperne og jo nærmere han kommer, jo mer tydelig blir det at dette ikke er noen vanlige kidnappere.