Hollywood i 1940 årene. Den vellykkede karrieren til manusforfatter Dalton Trumbo (Bryan Cranston) får en bråstopp da han og andre Hollywoodpersonligheter svartelistes for sine politiske oppfatninger. Trumbo (regissert av Jay Roach) forteller historien om hans kamp mot den amerikanske regjeringen og filmstudiosjefene i en krig om både ord og frihet. Dette hadde konsekvenser for alle i Hollywood, fra Hedda Hopper (Helen Mirren) og John Wayne til Kirk Douglas og Otto Preminger.