I 1960-tallets Mississippi er svarte formelt likestilt med hvite, men Ku Klux Klan lurer i bakgrunnen og er villig til å gjøre alt for å hindre dem i å benytte seg av sine nyvunne rettigheter. Da en ung svart FBI-agent (Yahya Abdul-Mateen II) får i oppdrag å etterforske det brutale drapet på en borgerrettighetsforkjemper, blir han møtt med motstand og taushet. Når situasjonen tilspisser seg ytterligere og presset ovenfra øker, blir han tvunget til å samarbeide med den beryktede gangsteren og leiemorderen Greg Scarpa (Mark Wahlberg).Fra hver sin side av loven kaster de to mennene seg ut i en voldsom jakt på gjerningsmennene, der grensen mellom rettferdighet og hevn begynner å viskes ut.