Etter en ekstrem flom finner 14 år gamle Ellis og bestevenn Neckbone en båt høyt oppe i noen trær, på en øde øy i elva Mississippi. De finner fort ut at de ikke er de eneste som har oppdaget båten. Mud (Matthew McConaughey) er på flukt fra dusørjegere og vil ha med seg sin livs store kjærlighet, vakre Juniper(Reese Witherspoone) - han trenger hjelp - og guttene bestemmer seg for å hjelpe han...