Bästa vännerna Nick Schuyler och Will Bleakley samt NFL-spelarna Marquis Cooper och Corey Smith ger sig ut på fisketur i mexikanska golfen, elva mil utanför Floridas kust. När de försöker lossa ett fastnat ankare inför en storm kapsejsar båten och slungar ut dem i det iskalla vattnet. I det våldsamma havet kämpar kustbevakningskapten Timothy Close och hans team för att rädda gruppen, som heroiskt slåss för sin överlevnad mot höga vågor, uttorkning, nedkylning och inte minst hajar.