I 1860-talets USA inleder den egensinniga Vivienne (Vicky Krieps) ett förhållande med den danske immigranten Holger Olsen (Viggo Mortensen). De reser till hans blygsamma hem i Nevada och börjar ett liv tillsammans. Men inbördeskriget skiljer dem åt, och Vivienne måste klara sig själv i deras nya hemstad som kontrolleras av korrupta politiker och skrupelfria individer. Hon är fast besluten att försvara sig i en värld som domineras av hänsynslösa män. När Olsen till slut återvänder utmanas parets relation, eftersom de nu båda ställs inför de personer de har blivit