Edinburgh, 1874. Jack syntyy maailman kylmimpänä yönä, sydän jäässä. Hänet auttaa maailmaan langenneiden naisten, orpojen ja muiden hylkiöiden suojelija, noitatohtori Madeleine, joka pelastaa vastasyntyneen pienokaisen asentamalla tämän rintaan tahdistimeksi käkikellon. Tikittävä ja kukkuva tahdistin toimii niin kauan, kun Jack noudattaa sääntöä olla rakastumatta kehenkään. 10-vuotiaana Jack karkaa salaa kaupungille, kohtaa puolisokean Miss Acacian laulamassa kadunkulmassa ja rakastuu palavasti, saaden käkikellosydämensä hienon mekaniikan täydellisen sekaisin… Sydämen mekaniikka perustuu rockmuusikko Mathias Malzieun hänen kolmannen romaaninsa pohjalta käsikirjoittamaan synkänkauniiseen ja intohimoisen vinksahtaneeseen rakkaustarinaan, tulvillaan omintakeista huumoria ja runollista taikaa.