'Orpo varpuspoika Riku varttuu haikaraperheessä ja uskoo siksi olevansa itsekin haikara. Kun haikarat syksyllä suuntaavat etelään kohti Afrikkaa, heidän on kerrottava Rikulle, ettei pikku varpunen selviä pitkästä matkasta. Vaan Riku on rohkea kaveri ja päättää seurata perässä. Hän aikoo todistaa olevansa haikara, vain vähän erilainen. Hän liittoutuu Olga-pöllön ja Kiki-papukaijan kanssa – yhdessä he matkaavat läpi Euroopan laivalla, bussilla ja junalla etsiessään Richardin perhettä.