Tommy Lee Jonesin (mm. Menetetty maa, Takaa-ajettu) ohjaama ja tähdittämä draama The Homesman kuvaa lännen valloituksen vaiettua kääntöpuolta. Yksin tilaansa hoitava Mary Bee Cuddy (Hilary Swank) on outolintu pienessä preeriakylässä. Kun kolme seudulla kovia kokenutta naista menettää järkensä ja joudutaan toimittamaan hoitoon, Cuddy suostuu lähtemään kuskiksi vaaralliselle matkalle. Apumiehekseen hän värvää hirttotuomiolta pelastamansa henkipaton (Tommy Lee Jones). Kolmen mielisairaan naisen kuljettaminen vankkureilla satojen kilometrien päähän tasankojen poikki on vaarallinen tehtävä. Kaksikko lähtee matkaan Nebraskan territorion läpi kohti Iowaa, määränpäänään kirkko, jossa pastorin rouva (Meryl Streep) huolehtii rajaseudun hylkäämistä sieluista. Ennen kuin he pääsevät palaamaan sivistyksen pariin, armoton erämaa vaatii heiltä kovan hinnan. The Homesman kuvaa uudisasukkaiden elämää tuoreella tavalla, romantisoinnista riisuttuna. Elokuva perustuu Glendon Swarthoutin (mm. Revolverimies) romaaniin. Huikeassa näyttelijäkaartissa mukana ovat John Lithgow, James Spader, Miranda Otto, tanskalainen Sonja Richter sekä Meryl Streepin tytär Grace Gummer.